Avshalom is dead, and David is in hiding in Machanayim. Achimatz, the son of Tzadok, wants to bring him the news.
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Achimatz was the one who risked his life to tell David about Avshalomโs plans in the first place.
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And he seems to think that David will consider this good news.
ืื ืฉืคืื ืืณ : ืขืฉื ืืฉืคืื, ืื ืงืื ื ืงืืชื ืืื ืืืืืื.
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ืฉืืฉืืดืช ืืฆื ืื ืืื ืืืฉืจืื ืื ืืจื ืืืขืจ ืืื ืืฉืจ ืื ืืืืื ืืฃ ืืืจืื ืืืฉืจืื
ืืืืื ืืื ืื ืื ืืื ืงื ืืืืฉืืื ืืื ืืืืจ ืื ืืดืช ืื ืชืขืฉื, ืืื (ืชืืืื ืงื:ื) ืึถืกึถื ืึผืึดืฉึฐืืคึธึผื ืึธืฉึดืืืจึธื ืึฐืึธโฆืืืื ืืืืจื ืืืืืืขืฅ ืื ืฆืืืง ืืืจ
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ืืช, ืืื ืชืืื ืืฉืืจื ืืืืื ืช ืืฉืจ ืฉืคืื ืืณ, ืืขืฆืื ืืฆื ืื ืืื ืื ืขืคืดื ืฉื ืื
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ืืืขืืดื ืฉืืืืืช ืืืืืขืฅ ืืื ืฉืื ืืืฆืืช ืืื ืืืขื ืืืืืื ืขืฆืช ืืืฉื ืืืื ืืืจ ืืดื ืืืืืจ ืืขื ืื ืืืฉืจ ืืืชืช ืืืฉืืืโฆ[(ืืืืืจ ืจืื ืื:ื) โืืืชืืื ืืืฆืืื ืืืืจืื ืื ืืืืจโ].
ืืื ืืงืจ, ืฉืืืื ื ืื:ืื-ืื
But Yoav doesnโt think this is a good idea.
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ืฉืืืื ื ืคืจืง ืื:ื
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ืืืจืื ื, ืฉื
So Yoav picks someone else.
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He is a ืืืฉื, usually translated as โEthiopianโ. ืืืฉ referred to all of Africa south of Egypt. ืืืฉ gave rise to the first empire:
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Ibn Ezra makes an interesting point that resonates with American history:
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ืืื ืขืืจื, ืืจืืฉืืช ื:ืื
And whenever we see the nation of ืืืฉ in ืชื ืดื, it is as a warrior nation (thatโs probably a sampling error; it was far enough away that the only interaction would have been an invasion).
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ืืืื ืืื ื ืฉืื ืืื ืืืจืื ืงืฉืช ืืืชืื ืืฉืืื ืื ืืืฃ; ืื ืืื ืืืืจื ืืืื
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But ืืืฉื is more commonly used as a symbol of the exotic, the foreign:
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ืืจืืืื ืื:ืื
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ืขืืืก ื:ื
And ืืืดื took anyone called ืืืฉื as โoutstandingโ, โuniqueโ:
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ืืืฉ : ืื ืืืฉื ืืฉืื ื ืืขืืจื ืืฃ ืฉืืื ืืฉืื ื ืืืขืฉืื.
ืจืฉืดื, ืฉื
And this messenger, called ืึทืึผืึผืฉืึดื with a ืื ืืืืืขื, is identified with the ืืืฉ ืืื who found Avshalom hanging but refused to kill him:
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ืฉืืืื ื ืื:ื
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ืคืจืงื ืืจืื ืืืืขืืจ ื ื:ื
Yoav is playing a subtle game by sending him as the messenger, since he doesnโt know how David will react to the news:
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ืื ืืจืืฅ, ืืืืืง ืืืฉืื ื ืฉืืืืจ ืืืื ืื ืฉืจืื, ืฉืจืื ืืืชื ืชืืื ืขื ืืืื, ืืืืฉืื ืืื
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ืืืืฉื ืืืืจ ืืจืืฅ ืืื ืฉืืข ืืืื ืืช ืื ืฉืืืจ ืื ืืืื.
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ืืคืืข ืื.
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Weโve seen David kill the messenger before:
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ืื ืืืืืจ ืืืื ืืื; ืืื ืื ืืจืืช ืืฉืื ืืื ืืฉืืช ืืช ืืฉืื ืืณื
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And similarly with Ish Boshetโs assassins. ืขืืื ืืื walked on eggshells when David was upset:
ืืืื ืืืื ืืฉืืืขื ืืืืช ืืืื; ืืืจืื ืขืืื ืืื ืืืืื ืื ืื ืืช ืืืื ืื ืืืจื ืื ื ืืืืืช ืืืื ืื ืืืจื ื ืืืื ืืื ืฉืืข ืืงืืื ื ืืืื ื ืืืจ ืืืื ืืช ืืืื ืืขืฉื ืจืขืื
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But Achimatz persists:
ืื ืืืกืฃ ืขืื ืืืืืขืฅ ืื ืฆืืืง ืืืืืจ ืื ืืืื ืืืื ืื ืืจืฆื ื ื ืื ืื ื ืืืจื ืืืืฉื; ืืืืืจ ืืืื ืืื ืื ืืชื ืจืฅ ืื ื ืืืื ืืื ืืฉืืจื ืืฆืืชื
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ืืืื ืื ืืจืืฅ : ืจืืฆื ืืืืจ ืขื ืื ืื ืืจืืฅ ืื ื ืืจืืืช ืื ืืืืฉื ืืจืืฅ ืืืชืจ ืืื ื ืื ืื ืืจืืฅ ืืืื ื. ืืืฉื ืฉืืืื ืขื ืืืืช ืฉืืืจ ืืืข ืืืืจ ืืืืจื ืืืืฉื, ืื ื ืืฉืื ืืจืืืชื ืืฉืชืืืืช ืืืืืขืฅ ืืืจืืฆืชื, ืืืื ืืืื ืื ืืจืืฅ, ืื ืืืืืื ืืจืืฆืช ืืืืฉื ืืื ืืืฆืื ืื ืืขืื ื ืืื.
ืืืจืื ื, ืฉืืืื ื ืื:ืื
Meanwhile, back in Machanayim:
ืื ืืืื ืืืฉื ืืื ืฉื ื ืืฉืขืจืื; ืืืื ืืฆืคื ืื ืื ืืฉืขืจ ืื ืืืืื ืืืฉื ืืช ืขืื ืื ืืืจื ืืื ื ืืืฉ ืจืฅ ืืืืื
ืื ืืืงืจื ืืฆืคื ืืืื ืืืื ืืืืืจ ืืืื ืื ืืืื ืืฉืืจื ืืคืื; ืืืื ืืืื ืืงืจืื
ืื ืืืจื ืืฆืคื ืืืฉ ืืืจ ืจืฅ ืืืงืจื ืืฆืคื ืื ืืฉืขืจ ืืืืืจ ืื ื ืืืฉ ืจืฅ ืืืื; ืืืืืจ ืืืื ืื ืื ืืืฉืจื
ืื ืืืืืจ ืืฆืคื ืื ื ืจืื ืืช ืืจืืฆืช ืืจืืฉืื ืืืจืฆืช ืืืืืขืฅ ืื ืฆืืืง; ืืืืืจ ืืืื ืืืฉ ืืื ืื ืืื ืืฉืืจื ืืืื ืืืืื
ืฉืืืื ื ืคืจืง ืื
The way the ืงืืืืช ืืขืงื reads this, David is nervously pacing in the entryway, waiting for news of the battle. The lookout sees a lone runner and calls out to David, who joins him on the roof of the gatehouse. David, who doesnโt have the keen vision of the lookout but knows a lot more about war, says that it isnโt the vanguard of an attacking army but a messenger, not a security threat. The lookout then sees a second runner in the distance and thinks thatโs suspicious; now he calls out to the gateman to close the gates. David still thinks there is no threat; it is just another messenger.
And when David hears that the first messenger is Achimatz, he (in a wonderful example of โthe triumph of hope over experienceโ ) figures that it must be good news.
ืืืงืจื ืืืืืขืฅ ืืืืืจ ืื ืืืื ืฉืืื ืืืฉืชืื ืืืื ืืืคืื ืืจืฆื;
ืืืืืจ ืืจืื ืืณ ืืืงืื ืืฉืจ ืกืืจ ืืช ืืื ืฉืื ืืฉืจ ื ืฉืื ืืช ืืื ืืืื ื ืืืืื
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ืืืื ืืงืฉ ืืื ื ืืืฉืืจ ืึฐืึทื ืฉืืื ืืฉืชืืข ืืืืจืื ืฉืืืจ โืกืืจโ, ืืืืื ื ืฉื ืชืคืกื ืืืืืื ืฉื ืื ืฉื ืืื, ืืืคื ืื ืืฉืืข ืฉืืืฉืืื ื ืชืคืก ืื ืืืืืื.
ืืฉืืฆืืช ืืื, ืฉืืืื ื ืื:ืื
But when David questions Achimatz directly, he realizes that Yoav was right. This wasnโt a good idea at all. Achimatz lies through his teeth:
ืื ืืืืืจ ืืืื ืฉืืื ืื ืขืจ ืืืืฉืืื; ืืืืืจ ืืืืืขืฅ ืจืืืชื ืืืืื ืืืืื ืืฉืื ืืช ืขืื ืืืื ืืืื ืืืช ืขืืื ืืื ืืืขืชื ืืื
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The midrash reads โืืชืืฆื ืืโ as a positive thing, โstand by meโ, a promotion:
ืืืืืจ ืืืื ืกื ืืชืืฆื ืื ืืืกื ืืืขืื : ืืืจ ืจืื ืืื ืืจ ืืื ื ืื ืืื ืืืืืก [duke] ืืืชืขืืื ืืืคืจืืืก [prefect] ืืื ืืื ืืืคืจืืืืก ืืืชืขืืื ืืกืืจืืืืืืก [stratelate, military โgovernor].
ืืืงืื ืฉืืขืื ื ืงื ืดื
But the ืคืฉื seems more negative. David suspects something, and he wants Achimatz close by when he learns the truth from the next messenger.
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The ืืืฉื doesnโt lie to David, but doesnโt tell him anything either. But David clearly gets the hint; the next pasuk is ืึทืึผึดืจึฐืึผึทื ืึทืึผึถืึถืึฐ ืึทืึผึทืขึทื ืขึทืึพืขึฒืึดืึผึทืช ืึทืฉืึผึทืขึทืจ ืึทืึผึตืึฐืึผึฐ. And the midrash says that David, just as Yoav feared, was going to take his anger out on someone:
ืืืฉ ืืืจืกืืืช ืืคืกืืงืชื ืืจื ืืื ื (ืื ืืืืืงืดืฉ ืืดื ืจืื ืชืชืงื ), ืฉืืื ืืจืื ืืจืืฉื ืืฉืืืจืื ืฉืื ืืืืื ืืจืื ืืืงืืจ ืืช ืืืืฉื, ืืื ืืื ืืคืจืงื ืืจืื ืืืืขืืจ (ืกืืฃ ืคืจืง ื ื) , ืืืชื ืฉื ืืืืืืจ ืืจืืดื ืฉืืฃ ืขื ืคื ืฉืืืืฉื ืืื ืื ืืก ืืืขื ืืืจืื ืืงื ืืืชื ืืืื ืืืจืืืช ืืช ืืืงืื ืฉืืืฉืืื ืชืืื ืขื ืืืื, ืืื ืืงืื ืื ืื ืืื ืืืืช ืฉืืื ืื ืืืืื ืืกืคืจ ืื ืฉืืื ืจืื ืืช ืืืฉืืื ืชืืื, ืืขื ืืื ืืชืืืื ืืืืจ ืฉืืจืื ืืช ืืืฉืืื, ืืืื ืจืื ืืื ืฉืืืจืื ืืืชื ืืืื ืืืจื ืืืืืืช, ืฉืขืืจ ืขื ืฆืืืืื ืฉื ืืืื ืฉืืืจ โืืื ืื ืื ืขืจ ืืืืฉืืืโ.
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But David doesnโt hurt anyone. He goes into a deep depression, as we will see next time.