<blockquote lang=he><p><b>קנג</b> ראה עניי וחלצני; כי תורתך לא שכחתי׃<br/> <b>קנד</b> ריבה ריבי וגאלני; לאמרתך חיני׃</p> <footer class=source>תהילים פרק קיט</footer></blockquote> ריבה ריבי is a nice little bit of polyptoton that we cite on Purim and Chanukah: <blockquote lang=he><p>בָּרוּךְ אַתָּה ה׳ אֱלֹקֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם, <em>הָרָב אֶת רִיבֵנוּ</em>, וְהַדָּן אֶת דִּינֵנוּ, וְהַנּוֹקֵם אֶת נִקְמָתֵנוּ, וְהַמְשַׁלֵּם גְּמוּל לְכָל אוֹיְבֵי נַפְשֵׁנוּ, וְהַנִּפְרָע לָנוּ מִצָּרֵינוּ. בָּרוּךְ אַתָּה ה׳, הַנִּפְרָע לְעַמּוֹ יִשְׂרָאֵל מִכָּל צָרֵיהֶם, הָאֵ־ל הַמּוֹשִׁיעַ.</p> <footer class=source>ברכה אחר קריאת המגילה</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>וְאַתָּה, בְּרַחֲמֶיךָ הָרַבִּים, עָמַדְתָּ לָהֶם בְּעֵת צָרָתָם: <em>רַבְתָּ אֶת רִיבָם</em> דַּנְתָּ אֶת דִּינָם נָקַמְתָּ אֶת נִקְמָתָם</p> <footer class=source>מ־תפילת על הניסים</footer></blockquote> This perek is about learning and loving Torah. We've understood the mention of "enemies" as those who learn Torah for the wrong reasons, and mock David's תלמוד תורה לשמה. But then why ask ריבה ריבי? Do we want ה׳ to fight our intellectual battles? This is exactly the sort of thing about which we say לא בשמים היא. Artscroll cites the Mishna: <blockquote lang=he><p>רבי נחוניא בן הקנה אומר, כל המקבל עליו עול תורה, מעבירין ממנו עול מלכות ועול דרך ארץ.</p> <p>וכל הפורק ממנו עול תורה, נותנין עליו עול מלכות ועול דרך ארץ.</p> <footer class=source>משנה אבות ג:ה</footer></blockquote> The battles that David wants ה׳ to save him from are the trials and tribulations of being king of a country full of Jews. <blockquote lang=en><p>Israel’s Prime Minister Golda Meir quietly pulled President Richard Nixon aside and insisted that her job was much more difficult than his.</p> <p>“You may be the president of 250 million people,” she said, “but I’m the prime minister of 5 million prime ministers.”</p> <footer class=source>Aliza Davidovit, <a href="https://www.wnd.com/2007/08/43052/"><cite>Meet Man with World's Toughest Job</cite></a></footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>ויען יהושע בן נון משרת משה מבחריו ויאמר; אדני משה כלאם׃</p> <footer class=source>במדבר יא:כח</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>מאי כלאם? א״ל הטל עליהן צרכי ציבור והן כלין מאיליהן.</p> <footer class=source>סנהדרין יז,א</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>אמר רבי יוחנן אוי לה לרבנות שמקברת את בעליה שאין לך כל נביא ונביא שלא קִיפֵּחַ ארבעה מלכים בימיו שנאמר (ישעיהו א:א) חֲזוֹן יְשַׁעְיָהוּ בֶן אָמוֹץ אֲשֶׁר חָזָה עַל יְהוּדָה וִירוּשָׁלִָם בִּימֵי עֻזִּיָּהוּ יוֹתָם אָחָז יְחִזְקִיָּהוּ מַלְכֵי יְהוּדָה.</p> <footer class=source>פסחים פז,ב</footer></blockquote> <hr/> David continues to describe his opponents: <blockquote lang=he><p><b>קנה</b> רחוק מרשעים ישועה; כי חקיך לא דרשו׃<br/> <b>קנו</b> רחמיך רבים ה׳; כמשפטיך חיני׃<br/> <b>קנז</b> רבים רדפי וצרי; מעדותיך לא נטיתי׃<br/> <b>קנח</b> ראיתי בגדים ואתקוטטה אשר אמרתך לא שמרו׃</p> <footer class=source>תהילים פרק קיט</footer></blockquote> And Radak sees the suggestion here that David doesn't want revenge: <blockquote lang=he><p><em>רבים רודפי</em>: ועם כל זה מעדותיך לא נטיתי כי לא בקשתי רעתם כמו שבקשו שרעתי.</p> <p><em>ומעדותיך</em>: היא לא תקום ולא תטור.</p> <footer class=source>רד״ק, תהילים קיט:קנז</footer></blockquote> He emphasizes that the only battle he has with his "enemies" is over אמרתך לא שמרו: it's not personal. <blockquote lang=he><p><em>ואתקוטטה</em>: מענין קטטה בדברי רבותינו ז״ל, אמר יותר הייתי מתקוטט עמהם על אשר אמרתך לא שמרו ממה שהייתי מתקוטט עמהם על שהיו מריעים לי. </p> <footer class=source>רד״ק, תהילים קיט:קנח</footer></blockquote> <hr/> Then David gets more philosophical: <blockquote lang=he><p><b>קנט</b> ראה כי פקודיך אהבתי; ה׳ כחסדך חיני׃<br/> <b>קס</b> ראש דברך אמת; ולעולם כל משפט צדקך׃</p> <footer class=source>תהילים פרק קיט</footer></blockquote> ראש דברך אמת is a deep idea, that we cite in אנעים זמירות. <a href="/Let+Me+Count+the+Ways+צ/">We've talked about Torah being defined as אמת</a>, as opposed to the חכמה of the nations, which is "only" the human, limited approach to the truth: <blockquote lang=en><p>We have a method, and that method helps us to reach not absolute truth, only asymptotic approaches to the truth—never there, just closer and closer, always finding vast new oceans of undiscovered possibilities.</p> <footer class=source><a href="https://www.goodreads.com/quotes/296132-the-truth-may-be-puzzling-it-may-take-some-work">Carl Sagan</a></footer></blockquote> The problem is that "truth" turns out to be very slippery: <blockquote lang=en><dl><dt>truth</dt><dd>the property of being in accord with reality.</dl> <footer class=source>Merriam-Webster Dictionary, <a href="https://www.merriam-webster.com/dictionary/truth"><cite>Truth</cite></a></footer></blockquote> So what is real? That's the philosophical question called "ontology", and the question has always bothered philosophers: <blockquote lang=en><p>Plato was discoursing on his theory of ideas and, pointing to the cups on the table before him, said while there are many cups in the world, there is only one ‘idea’ of a cup, and this cupness precedes the existence of all particular cups.</p> <p>“I can see the cup on the table,” interrupted Diogenes, “but I can’t see the ‘cupness’.”</p> <p>"That's because you have the eyes to see the cup," said Plato, "but", tapping his head with his forefinger, "you don't have the intellect with which to comprehend ‘cupness’.”</p> <p>Diogenes walked up to the table, examined a cup and, looking inside, asked, "Is it empty?"</p> <p>Plato nodded.</p> <p>“Where is the ‘emptiness’ which precedes this empty cup?” asked Diogenes.</p> <p>Plato allowed himself a few moments to collect his thoughts, but Diogenes reached over and, tapping Plato's head with his finger, said “I think you will find here is the ‘emptiness’.”</p> <footer class=source><a href="http://web.cerritos.edu/tstolze/SitePages/Excerpts%20from%20Diogenes.pdf">Excerpts from Diogenes the Cynic</a></footer></blockquote> <p><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Scrooge_McDuck"><img src=/images/scrooge.png alt="Scrooge McDuck in piles of gold" /></a></p> And in our own lives in the 21st century, it's clear that the things we consider "real" aren't physical, observable things at all: <blockquote lang=en><p>Negroponte discusses the differences between bits and atoms. Atoms make up physical tangible objects such as CDs, books and letters. Digital information, on the other hand, is made up of bits, the smallest unit of information on a computer. He believes that all forms of information that are now made of atoms (books, CDs, etc.) will eventually be made into bits.</p> <footer class=source>Wikipedia, <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Being_Digital"><cite>Being Digital</cite></a></footer></blockquote> The things we work for, out savings, are not solid "things", but patterns of information held in an amorphous cloud. I can't jump into my retirement savings like Scrooge McDuck, but that's clearly what I consider "real". So defining what is "real" depends on how *I* look at it, and the only answerable question is "how do we *know* if something is real?"; this is called "epistemology". The tests that we select <em>define</em> what it means to be "real" or "true". But that leads to postmodernism: if everything is true, then nothing is true. <blockquote lang=en><p> Postmodernism...stems from a recognition that reality is not simply mirrored in human understanding of it, but rather, is constructed as the mind tries to understand its own particular and personal reality. For this reason, postmodernism is highly skeptical of explanations which claim to be valid for all groups, cultures, traditions, or races, and instead focuses on the relative truths of each person...Postmodernism is "post" because it is denies the existence of any ultimate principles, and it lacks the optimism of there being a scientific, philosophical, or religious truth which will explain everything for everybody--a characterisitic of the so-called "modern" [scientific] mind.</p> <footer class=source>PBS.org, <a href="https://www.pbs.org/faithandreason/gengloss/postm-body.html"><cite>Postmodernism</cite></a></footer></blockquote> ראש דברך אמת; ולעולם כל משפט צדקך is a statement of our faith in the nature of reality. <blockquote lang=he><p>בראשית ברא אלקים סופי תיבות: אמת. מלמד שברא הקב"ה העולם באמת, כמו שנאמר (תהלים קיט:קס) ראש דברך אמת. </p> <p>ברא אלקים את (פסוק א) סופי תיבות: אמת. </p> <p>וירא אלקים את (פסוק ד) סופי תיבות: אמת. </p> <p>ויברא אלקים את (פסוק כא) סופי תיבות: אמת. </p> <p>וירא אלקים את (פסוק לא) סופי תיבות: אמת. </p> <p>ברא אלקים לעשות (להלן ב, ג) סופי תיבות: אמת. </p> <p>ולכך תיקנו ו׳ פעמים אמת באמת ויציב. </p> <footer class=source>בעל הטורים, בראשית א:א</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>אמר רבי חנינא: חותמו של הקדוש ברוך הוא אמת.</p> <footer class=source>שבת נה,ב</footer></blockquote> ראש דברך אמת is a statement of faith, that there exists an absolute truth and that ה׳ is the fixed point in the universe; otherwise all truth is relative. <blockquote lang=he><p>יסוד היסודות ועמוד החכמות, לידע שיש שם מצוי ראשון. והוא ממציא כל הנמצא; וכל הנמצאים מן שמיים וארץ ומה ביניהם, לא נמצאו אלא מאמיתת הימצאו.</p> <footer class=source>משנה תורה, הלכות יסודי התורה א:א</footer></blockquote> And it is the דברך that is the אמת; as we said <a href="/Let+Me+Count+the+Ways+%D7%A7">last time</a>, דברה refers to the revealed Torah, while אמירה refers to the רצון ה׳ inherent in the creation of the physical universe, which is (in a very Platonic sense) a reflection of the דברה:(בראשית רבה א:ב) נסתכל בתורה וברא את העולם. <hr/> There is another way to look at ראש דברך אמת: <blockquote lang=he><p>דרש עולא רבה אפיתחא דבי נשיאה: מאי דכתיב (תהילים קלח:ד) יוֹדוּךָ ה׳ כָּל מַלְכֵי אָרֶץ; כִּי שָׁמְעוּ אִמְרֵי פִיךָ׃ ”מאמר פיך“ לא נאמר אלא ”אמרי פיך“. בשעה שאמר הקב׳׳ה (שמות כ:ב) ”אנכי“ ו”לא יהיה לך“ אמרו אומות העולם לכבוד עצמו הוא דורש. כיון שאמר (שמות כ:יב) ”כבד את אביך ואת אמך“, חזרו והודו למאמרות הראשונות. רבא אמר מהכא (תהילים קיט:קס) ”ראש דברך אמת“. ראש דברך, ולא סוף דברך? אלא מסוף דברך ניכר שראש דברך אמת.</p> <footer class=source>קידושין לא,א</footer></blockquote> We start from a sense of what is morally right, and realize that this implies that there must be a higher power. It's an <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Teleological_argument">"argument from design"</a> not from the physical universe but from the normative one. But it ends up in the same philosophical place: there exists an absolute Truth, Rambam's מצוי ראשון. <hr/> We quoted the idea of חותמו של הקב״ה אמת. What does that mean? The Maharal says that it relates to the fundamental unity of G-d. The only absolute Truth is that which encompasses the entire universe. There can be only one Truth, and that is <blockquote lang=he><p>נפל להו פיתקא מרקיעא דהוה כתב בה ”אמת“. אמר רב חנינא: שמע מינה חותמו של הקב״ה אמת.</p> <footer class=source>יומא סט,ב</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>ודבר זה צריך ביאור למה חותמו של הקב״ה אמת ולא שאר מדות משאר תוארים אשר יתוארו אל הש״י. ויש לפרש כי לכך חותמו של הקב״ה אמת מפני שהוא יתב׳ אחד ואין שני ולפיכך חותמו של הקב״ה אמת, כי אין דבר שהוא אחד רק האמת הוא אחד, ואי אפשר שיהיה האמת שנים; שאם תשאל על האדם מה זה, הנה אם אתה אומר שהוא בהמה או חיה או עוף וכל הדברים אשר אתה אומר עליו הכל הוא שקר, והם רבים עד שאין קץ ואין תכלית אל השקר, ואלו האמת הוא אחד שהרי הוא אדם ולא ד״א, א״כ האמת הוא אחד, וכן כל דבר שקר הוא הרבה והאמת הוא אחד.</p> <footer class=source>מהר״ל, <a href="https://www.sefaria.org/Netivot_Olam%2C_Netiv_Haemet.1.2">נתיבות עולם, נתיב האמת א:ב</a></footer></blockquote> To say something is true is to say that it is part of the universal, unitary רצון ה׳. לעולם כל משפט צדקך.