<blockquote lang=he><p><b>קה</b> נר לרגלי דברך; ואור לנתיבתי׃<br/> <b>קו</b> נשבעתי ואקימה לשמר משפטי צדקך׃<br/> <b>קז</b> נעניתי עד מאד; ה׳ חיני כדברך׃<br/> <b>קח</b> נדבות פי רצה נא ה׳; ומשפטיך למדני׃<br/> <b>קט</b> נפשי בכפי תמיד; ותורתך לא שכחתי׃<br/> <b>קי</b> נתנו רשעים פח לי; ומפקודיך לא תעיתי׃</p> <footer class=source>תהילים פרק קיט</footer></blockquote> The contrast between a נר and אור is significant: <blockquote lang=he><p> <em>נר ואור</em>: הנר הוא הבזך שנותן בו שמן ופתילה, והאור הוא האור עצמו, ואור גדול מנר </p> <footer class=source>מלבי״ם, ביאור המילות תהלים קיט:קה</footer></blockquote> Mishlei puts it this way: <blockquote lang=he><p>כי נר מצוה ותורה אור; ודרך חיים תוכחות מוסר׃</p> <footer class=source>משלי ו:כג</footer></blockquote> We need two kinds of guidance: short term and long term: <blockquote lang=he><p>דרש רבי מנחם בר יוסי: (משלי ו) ”כי נר מצוה ותורה אור“ תלה הכתוב את המצוה בנר ואת התורה באור את המצוה בנר, לומר לך מה נר אינה מגינה אלא לפי שעה אף מצוה אינה מגינה אלא לפי שעה, ואת התורה באור לומר לך מה אור מגין לעולם אף תורה מגינה לעולם</p> <footer class=source>סוטה כא,א</footer></blockquote> Each individual מצוה guides us in how to act in a given situation, but the תורה as a whole provides the big-picture guidance for life as a whole. But both are necessary. The "long term" consists of all those little "short term"s: <blockquote lang=en><p>In the long run we are all dead</p> <footer class=source><a href="https://en.wikiquote.org/wiki/John_Maynard_Keynes">John Maynard Keynes, <cite>A Tract on Monetary Reform</cite></a></footer></blockquote> And there is no "Torah" outside of the מצוות (including the מוסר principles we get from the narrative of תנ״ך and אגדה). What we call "Torah" is an emergent property of all those details, and the only way to learn Torah is to learn דברך, משפטיך and פקודיך: <blockquote lang=he><p>וזה שאמר הפסוק כי נר מצווה, כל מצווה היא נר, בפני עצמו. אולם אין התורה כולה נרות הרבה נפרדים, אלא, תורה אור, התורה שיש בה כל המצות, היא אור אחד. שהתחברו הנרות ונעשו אור אחד גדול, שהתורה היא אחת...ולפיכך עשיית מצווה אחת גוררת אחריה עשיית מצווה אחרת כי כולן מהוות שלמות אחת וכל אחת היא חצי דבר בלבד.</p> <footer class=source>מהר״ל, דרך חיים, אבות ד:ב </footer></blockquote> <hr/> The stich continues: <blockquote lang=he><p><b>קיא</b> נחלתי עדותיך לעולם; כי ששון לבי המה׃<br/> <b>קיב</b> נטיתי לבי לעשות חקיך לעולם עקב׃</p> <footer class=source>תהילים פרק קיט</footer></blockquote> And I want to focus again on one of the synonyms for Torah, עדות, literally "testimony", "witness". We know what that means: <blockquote lang=en><p>עדות, the institutions ordained by G-d symbolic of these teachings.</p> <footer class=source>Hirsch Psalms, CXIX:1</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p> עדות הם הַמִּצְוֹת אשר הם עדות וְזֵכֶר, כמו שבת ומועדים, ציצית ותפילין, וכיוצא בהן. </p> <footer class=source>רד״ק, תהלים קיט:א </footer></blockquote> The Ramban explains the need for עדות, in what has been called: <blockquote lang=en><p>The Most Famous Ramban in Chumash--The End of Parshas Bo</p> <footer class=source>Title, <a href="http://www.beyondbt.com/2018/01/17/the-most-famous-ramban-in-chumash-the-end-of-parshas-bo/">Beyond Teshuva post, January 17, 2018</a></footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>ועתה אומר לך כלל בטעם מצות רבות. הנה מעת היות ע״ג בעולם מימי אנוש החלו הדעות להשתבש באמונה, מהם כופרים בעיקר ואומרים כי העולם קדמון, כחשו בה׳ ויאמרו לא הוא, ומהם מכחישים בידיעתו הפרטית ואמרו איכה ידע אל ויש דעה בעליון (תהלים עג:יא), ומהם שיודו בידיעה ומכחישים בהשגחה ויעשו אדם כדגי הים שלא ישגיח הא־ל בהם ואין עמהם עונש או שכר, יאמרו עזב ה׳ את הארץ. וכאשר ירצה האלקים בעדה או ביחיד ויעשה עמהם מופת בשנוי מנהגו של עולם וטבעו, יתברר לכל בטול הדעות האלה כלם...</p> <p>ולכן יאמר הכתוב במופתים למען תדע כי אני ה׳ בקרב הארץ (שמות ח:יח), להורות על ההשגחה...</p> <p>ובעבור כי הקדוש ברוך הוא לא יעשה אות ומופת בכל דור לעיני כל רשע או כופר, יצוה אותנו שנעשה תמיד זכרון ואות לאשר ראו עינינו, ונעתיק הדבר אל בנינו, ובניהם לבניהם, ובניהם לדור אחרון. והחמיר מאד בענין הזה כמו שחייב כרת באכילת חמץ (שמות יב:טו) ...</p> <p>...והכל להיות לנו בכל הדורות עדות במופתים שלא ישתכחו, ולא יהיה פתחון פה לכופר להכחיש אמונת האלקים. כי הקונה מזוזה בזוז אחד וקבעה בפתחו ונתכוון בענינה כבר הודה בחדוש העולם ובידיעת הבורא והשגחתו...</p> <p>...ומן הנסים הגדולים המפורסמים אדם מודה בנסים הנסתרים שהם יסוד התורה כלה, שאין לאדם חלק בתורת משה רבינו עד שנאמין בכל דברינו ומקרינו שכלם נסים אין בהם טבע ומנהגו של עולם...</p> <footer class=source>רמב״ן, שמות יג:טז </footer></blockquote> <hr/> There's one more subtlety in the עדות of this perek: <blockquote lang=en><p>[H]e frequently refers to G-d's testimonies, עֵדֹתֶיךָ, as עֵדְוֺתֶיךָ, with a slight change in inflection [pronouncing the word as though is is derived from עֲדִי, ornament].</p> <footer class=source>Hirsch Psalms, CXIX:14</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>וַיּוֹצִא אֶת בֶּן הַמֶּלֶךְ וַיִּתֵּן עָלָיו אֶת הַנֵּזֶר וְאֶת הָעֵדוּת וַיַּמְלִכוּ אֹתוֹ וַיִּמְשָׁחֻהוּ; וַיַּכּוּ כָף וַיֹּאמְרוּ יְחִי הַמֶּלֶךְ׃</p> <footer class=source>מלכים ב יא:יב</footer></blockquote> The Torah is supposed to be an ornament, the thing that others see when they look at us: <blockquote lang=he><p><b>ד</b> וַיִּשְׁמַע הָעָם אֶת הַדָּבָר הָרָע הַזֶּה וַיִּתְאַבָּלוּ; וְלֹא שָׁתוּ אִישׁ עֶדְיוֹ עָלָיו׃ <b>ה</b> וַיֹּאמֶר ה׳ אֶל מֹשֶׁה אֱמֹר אֶל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל אַתֶּם עַם קְשֵׁה עֹרֶף רֶגַע אֶחָד אֶעֱלֶה בְקִרְבְּךָ וְכִלִּיתִיךָ; וְעַתָּה הוֹרֵד עֶדְיְךָ מֵעָלֶיךָ וְאֵדְעָה מָה אֶעֱשֶׂה לָּךְ׃ <b>ו</b> וַיִּתְנַצְּלוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל אֶת עֶדְיָם מֵהַר חוֹרֵב׃</p> <footer class=source>שמות פרק לג</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p> וראו כל עמי הארץ כי שם ה׳ נקרא עליך; ויראו ממך׃</p> <footer class=source>דברים כח:י</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>ומנין שהתפילין עוז הם לישראל דכתיב(דברים כח:י) וראו כל עמי הארץ כי שם ה׳ נקרא עליך ויראו ממך. ותניא ר׳ אליעזר הגדול: אומר אלו תפילין שבראש.</p> <footer class=source>ברכות ו,א</footer></blockquote> And keeping עדותיך doesn't always require a visible *thing*; it's an attitude: <blockquote lang=he><p>לא אמרו חז״ל: אלו תפילין שעל הראש, או תפילין של ראש, אלא: אלו תפילין ש<em>ב</em>ראש. כוונתם שאשר יהיו במוחו כל הכתוב בתפילין, היינו אשר התפילין יהיו בראשו ממש. </p> <p>להורות כי בפנימיות הראש בכח העלם המחשבה צריך להיות שם התפילין והם קבלת עול מלכות שמים וקבלת עול מצוות ובאמת צריך להיות כן גם באיבריו החיצוניים מכף רגל ועד ראש לא במחשבה בלבד וכענין התפילין שציונו יתברך שמו להניח גם על היד...</p> <footer class=source><a href="https://www.yeshiva.org.il/midrash/13861">הגר״א מווילנא, שדה אליהו, ברכות ו,א</a></footer></blockquote> And that is what leads to לעולם עקב, the eternal reward.