בס״ד

Kavanot: פרשת אחרי מות־קדושים תשפ״ה

Thoughts on Tanach and the Davening

This week’s parsha asks that we be holy:

דבר אל כל עדת בני ישראל ואמרת אלהם קדשים תהיו; כי קדוש אני ה׳ אלקיכם׃

ויקרא יט:ב

What is קדש?

ג איש אמו ואביו תיראו ואת שבתתי תשמרו; אני ה׳ אלקיכם׃ ד אל תפנו אל האלילם ואלהי מסכה לא תעשו לכם; אני ה׳ אלקיכם׃ ה וכי תזבחו זבח שלמים לה׳ לרצנכם תזבחהו׃ ו ביום זבחכם יאכל וממחרת; והנותר עד יום השלישי באש ישרף׃ ז ואם האכל יאכל ביום השלישי פגול הוא לא ירצה׃ ח ואכליו עונו ישא כי את קדש ה׳ חלל; ונכרתה הנפש ההוא מעמיה׃ ט ובקצרכם את קציר ארצכם לא תכלה פאת שדך לקצר; ולקט קצירך לא תלקט׃ י וכרמך לא תעולל ופרט כרמך לא תלקט; לעני ולגר תעזב אתם אני ה׳ אלקיכם׃ יא לא תגנבו; ולא תכחשו ולא תשקרו איש בעמיתו׃ יב ולא תשבעו בשמי לשקר; וחללת את שם אלקיך אני ה׳׃ יג לא תעשק את רעך ולא תגזל; לא תלין פעלת שכיר אתך עד בקר׃ יד לא תקלל חרש ולפני עור לא תתן מכשל; ויראת מאלקיך אני ה׳׃ טו לא תעשו עול במשפט לא תשא פני דל ולא תהדר פני גדול; בצדק תשפט עמיתך׃ טז לא תלך רכיל בעמיך לא תעמד על דם רעך; אני ה׳׃ יז לא תשנא את אחיך בלבבך; הוכח תוכיח את עמיתך ולא תשא עליו חטא׃ יח לא תקם ולא תטר את בני עמך ואהבת לרעך כמוך; אני ה׳׃

ויקרא פרק יט

In the list of מצוות that follow, we have 2 psukim of בין אדם למקום and 14 of בין אדם לחבירו (we have pointed out many times that a קרבן שלמים is a celebration that is shared with others, not a sacrifice for G-d). That’s not what we usually associate with קדושה. The Sifra defines it for us: be the Pharisees!

קדושים תהיו: פרושים תהיו.

ספרא, קדושים, פרשה א:א

The Pharisees (/ˈfærəsiːz/; Hebrew: פְּרוּשִׁים, romanized: Pərūšīm, lit. “separated ones ”) were a Jewish social movement and school of thought in the Levant during the time of Second Temple Judaism. Following the destruction of the Second Temple in 70 AD, Pharisaic beliefs became the foundational, liturgical, and ritualistic basis for Rabbinic Judaism.

Wikipedia, Pharisees

But what does that mean?

קדשים תהיו: הוו פרושים מן העריות ומן העברה.

רש״י, ויקרא יט:ב

אבל בתורת כהנים ראיתי סתם, ”פרושים תהיו“…ולפי דעתי אין הפרישות הזו לפרש מן העריות כדברי הרב, אבל הפרישות היא המזכרת בכל מקום בתלמוד שבעליה נקראים ”פרושים“. והענין כי התורה הזהירה בעריות ובמאכלים האסורים, והתירה הביאה איש באשתו ואכילת הבשר והיין. א״כ ימצא בעל התאוה מקום להיות שטוף בזמת אשתו…ולהיות בסבאי יין בזללי בשר למו…והנה יהיה נבל ברשות התורה. לפיכך בא הכתוב אחרי שפרט האסורים שאסר אותם לגמרי, וצוה בדבר כללי—שנהיה פרושים מן המתרות.

רמב״ן, ויקרא יט:ב

But those definitions seem to have little to do with the actual content of the parsha. So I’m going to bring in the halachic philosophy of Rav Shimon Shkop.

R. Shimon Shkop was one of the outstanding roshei yeshiva of the early decades of the twentieth century and a key member of the analytic movement which swept through the yeshivot. Born in 1860, he studied in the yeshivot of Mir and Volozhin, where he was influenced by R. Hayyim Soloveitchik, before marrying a niece of R. Eliezer Gordon, the rosh yeshiva in Telshe, and joining his faculty. He remained at Telshe for 18 years, before moving on to lead yeshivot…finally in Grodno; the last of which is the most closely associated with his legacy…

Elisha Friedman, Natural Law and Religious Philosophy in R. Shimon Shkop’s System

He was briefly (in 1928) the rosh yeshiva of Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary but was convinced to return to Europe by the Chafetz Chaim and Chaim Ozer Grodzinski. He died of illness in October 1939.

R. Shkop…occupies a distinct position, very different from the dominant “Brisker spirit” of the figures in this school. One of the defining features of R. Hayyim Soloveitchik’s method was the lack of interest he and his followers exhibited in their analyses of any discussion as to “why” the halakha dictates such an action. The entire focus is on understanding the internal consistency and organization of the halakha, the “what” being commanded. This attitude stems from ideological reasons: the law of G-d is Divine wisdom and cannot be understood by mere human minds…

R. Shkop, by contrast, did engage in the question of “why” and in this way fundamentally differentiated his model from the dominant one of R. Hayyim. In his Talmudic discussions, he addresses the issue of “why” as a core component of the halakhic analysis. Put differently, R. Shkop’s innovation is to combine the Talmudic-analytic school methodology together with philosophy, in contrast to the Brisker style which eschewed any philosophical speculation in halakhic discussion.

Elisha Friedman, Natural Law and Religious Philosophy in R. Shimon Shkop’s System

The Mussar movement insisted that purely intellectual Torah learning was a dangerous thing. This discussion comes from a book I just got, Rabbi Micha Berger’s Widen Your Tent on the halachic philosophy of Rav Shimon Shkop

If we focus our avodas Hashem on halacha and its study, we will master how we walk but we can forget to form more than a vague notion of where to go.

[This is like] the apprentice of an overly methodical carpenter. The carpenter teaches his apprentice one skill at a time, mastering each in order before moving on to the next. So the young lad learns how to use a hammer…Then he is introduced to the screwdriver…And so on through the whole toolset…And then, as they just complete practicing…joining corners, the master, sadly, dies, leaving the student knowing everything about woodwork but with only a layman’s knowlege of the construction of a cabinet, table, or chair.

Rabbi Micha Berger, Widen Your Tent, pp. 4-5

בעל מידות רעות חסר תורה הריהו כגזלן חסר כלי זיין. בן תורה בלא יראת שמים ומידות טובות הריהו גזלן ולסטים מזויין.

רב ישראל סלנטר, מובא ב־Widen Your Tent, עמ׳ 8

Rav Shimon Shkop’s magnum opus, שערי ישר ,is about דיני ממנות, which doesn’t seem very religious or very mussar-y. But his introduction says that those financial laws are the very basis of our עבודת ה׳. He starts with a midrash from our parsha:

קדשים תהיו: יכול כמוני? תלמוד לומר: ”כי קדוש אני“, קדשתי למעלה מקדשתכם.

ויקרא רבה כד:ט

כי קדוש אני doesn’t mean “because I am Holy”, it means “even though I am Holy”, holier than you human beings can be. קדשים תהיו anyway; strive for holiness.

יתברך הבורא ויתעלה היוצר שבראנו בצלמו ובדמות תבניתו, וחיי עולם נטע בתוכנו שיהיה אדיר חפצנו, להיטיב עם זולתנו, ליחיד ולרבים בהוה ובעתיד בדמות הבורא כביכול, שכל מה שברא ויצר היה רצונו יתברך רק להיטיב עם הנבראים, כן רצונו ית׳ שנהלך בדרכיו כאמור (דברים כח:ט) וְהָלַכְתָּ בִּדְרָכָיו, היינו שנהיה אנחנו בחירי יצוריו, מגמתנו תמיד להקדיש כוחותינו הגופניים והרוחניים לטובת הרבים, כפי ערכנו.

שערי ישר, הקדמה

ה… ומצוין אנו ללכת בדרכים האלו הבינונים והם הדרכים הטובים והישרים שנאמר וְהָלַכְתָּ בִּדְרָכָיו.

ו כך למדו בפרוש מצוה זו. מה הוא נקרא חנון אף אתה היה חנון. מה הוא נקרא רחום אף אתה היה רחום. מה הוא נקרא קדוש אף אתה היה קדוש.

משנה תורה, הלכות דעות פרק א

Being קדוש is connected to being חנון and רחום.

ולדעתי כל ענין זה נכלל במצות ה׳ של ”קדושים תהיו“, דהנה במדרש אמור על מקרא זה: ”יכול כמוני, ת״ל כי קדוש אני, קדושתי למעלה מקדושתכם“, וביסוד מצוה זו של קדושה איתא בתו״כ: ”קדושים תהיו פרושים תהיו“, והרמב״ן ז״ל בפירושו על התורה האריך לבאר ענין פרישות האמור במצוה זו שהוא להתרחק מן הנאות ותענוגים יתירים, אעפ״י שהם מעשים שאינן אסורים לנו, ובציור מבליט אומר שאפשר לאדם להיות נבל ברשות התורה יע״ש בדבריו הקדושים. ועפ״ז לכאורה דברי המדרש אינם מובנים, איך שייך בענין פרישות להתדמות להקב״ה…וביותר קשה להבין מה שמסיק קדושתי למעלה מקדושתכם, דבמובן זה עלינו להבין, דבאמת יש דמיון בהקדושה שה׳ דורש מאתנו לקדושתו ית׳, אלא שקדושתו יותר כוללת ומקפת. ואם נאמר דעיקר מובן הקדושה, שה׳ דורש מאתנו במצוה זו של קדושים תהיו להתרחק מן המותרות, קדושה זו אינה מתייחסת כלל לה׳ ית׳.

לכן נלענ״ד שבמצוה זו כלול כל יסוד ושורש מגמת תכלית חיינו, שיהיו כל עבודתנו ועמלנו תמיד מוקדשים לטובת הכלל, שלא נשתמש בשום מעשה ותנועה, הנאה ותענוג שלא יהיה בזה איזה ענין לטובת זולתנו…אבל אם הוא נהנה הנאה מן סוג המותריות, שאינן דרושות להבראת גופו ונפשו, הנאה זו היא נגד הקדושה, שבזה הוא מטיב לעצמו לרגע לפי דמיונו, ולזולתו אין שום תועלת. ועפד״ז ענין מצוה של פרישות הוא תמצית מיסוד מצות קדושה…וביחס זה מתדמה ענין קדושה זו לקדושת הבורא ית׳ באיזה דמיון קצת, שכמו שבמעשה של הקב״ה בהבריאה כולה, וכן בכל רגע ורגע שהוא מקיים את העולם, כל מעשיו הם מוקדשים לטובת זולתו, כן רצונו ית׳ שיהיו מעשינו תמיד מוקדשים לטובת הכלל ולא להנאת עצמו.

אמנם אם יאמר האדם להכניע את טבעו להגיע למדה יתירה עד שלא יהיה בנפשו שום מחשבה ושאיפה להיטיב לעצמו, וכל שאיפותיו יהיו רק להיטיב לאחרים, ובאופן כזה תהיה שאיפתו להגיע לקדושת הבורא ית׳, שרצונו ית׳ בכל הבריאה והנהגת העולם רק להיטיב לנבראים ולא לעצמו ית׳ כלל וכלל, שבהשקפה ראשונה היה אפשר לומר שאם יגיע אדם למדרגה זו יגיע לתכלית השלמות, ולכן הורו לנו חז״ל במדרש זה שלא כן הוא, שאין לנו להשתדל להדמות לקדושת הבורא ית׳ בצד זה, שקדושת הבורא למעלה מקדושתנו.

שערי ישר, הקדמה

קדושה is not ritual religiousity. It is imitatio dei, by giving to others. That, in the eyes of Rav Shkop, is the essence of our עבודת ה׳. Rabbi Berger points out that this is what we tell potential converts:

תנו רבנן: גר שבא להתגייר בזמן הזה, אומרים לו: מה ראית שבאת להתגייר?…ומודיעין אותו מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות, ומודיעין אותו עון לקט שכחה ופאה ומעשר עני. ומודיעין אותו ענשן של מצות.

יבמות מז,א

And that is Hillel’s famous lesson:

שוב מעשה בגוי אחד שבא לפני שמאי. אמר לו: גיירני על מנת שתלמדני כל התורה כולה כשאני עומד על רגל אחת! דחפו באמת הבנין שבידו. בא לפני הלל, גייריה. אמר לו: דעלך סני לחברך לא תעביד—זו היא כל התורה כולה, ואידך פירושה הוא, זיל גמור.

שבת לא,א

That is why the paragraph above starts with קדשים תהיו and ends with ואהבת לרעך כמוך. That is what holiness is.

Rav Hutner asks the obvious question:

ומפורסמת היא התמיהה, דהרי אהבת רעים איננה כוללת אלא ה־”בין אדם לחבירו“ ועדיין ה־”בין אדם למקום“ נשאר בחוץ…

רב יצחק הוטנר, פחד יצחק שבועות טו:יב

First off, בין אדם לחברו is a subset of בין אדם למקום, from the principle of הלכת בדרכיו:

והנה מצות ההליכה בדרכיו בודאי שהיא עבודה בבין אדם למקום, ואף על פי כן כל ה־”בין אדם לחברו“ נכלל בה, ”אף אתה רחום אף אתה חנון וגומר“.

רב יצחק הוטנר, פחד יצחק שבועות טו:כא

And doing מצוות בין אדם למקום is a subset of בין אדם לחברו:

מצות עשה של ”ואהבת לרעך כמוך“ אינה מחייבת רק להיות אוהב אלא שמחייבת היא גם כן להיות אהוב, מאחר דטבע האהבה כך הוא שכל אוהב שואף להיות אהוב, ממילא גם ההשתדלות להיות אהוב בכלל אהבה היא נכנסת, ונמצא דכל חטא בין אדם לחברו הוא ביטול מצות ואהבת בשני פנים: א) מה שהוא מריע לחברו. וזה הוא מפני החיוב להיות אוהב. ב) מה שהוא נותן לחברו היתר של תרעומות עליו בדין…

רב יצחק הוטנר, פחד יצחק שבועות טו:יב

If I love someone, I want them to love me, which means I have to be lovable. Part of ואהבת לרעך כמוך is being אהוב. Hillel’s point when he says זיל גמור is that it will lead you to the entirety of Torah, and דעלך סני—you would hate to see others violating the Torah, including the מצוות בין אדם למקום—so לחברך לא תעביד; don’t subject your fellow to that.

ומצירופן של שתי ההצעות נמצינו למדים כי שתים הללו הן שני צדדים של מטבע אחת, כי מצד אחד כל ה־”בין אדם למקום“ נכלל בחובת ”בין אדם לחברו“ של אהבת רעים…ומאידך גיסא כל ה־”בין אדם לחברו“ נכלל הוא בחובת ”בין אדם למקום“ של ההליכה בדרכיו.

רב יצחק הוטנר, פחד יצחק שבועות טו:כא

True קדושה comes down to שיהיה אדיר חפצנו, להיטיב עם זולתנו.

ואהבת לרעך כמוך: רבי עקיבא אומר: זה כלל גדול בתורה.

ספרא, קדושים, פרק ד:יב

קדשים תהיו; כי קדוש אני doesn’t mean “Be holy, for I am Holy”, it means “Be dedicated [to the Other], for I am so Dedicated”. זה כלל גדול בתורה